Εκτός από την Πράγα όμως, στο πρόγραμμα είχαμε και μια εκδρομή σε άλλη πόλη, στο πιο καλά κρυμμένο μυστικό της Τσεχίας. Στο Πίλσεν, την πόλη όπου γεννήθηκε η πιο διάσημη ξανθιά μπύρα, το 1842 και η αυτοκινητοβιομηχανία Σκόντα. Βρίσκεται μια ώρα περίπου μακριά από την Πράγα.
Πηγαίνοντας στο Πίλσεν, είχαμε την ευκαιρία να δούμε από το πούλμαν Το Σπίτι που Χορεύει. Ένα από τα πιο συζητημένα/αντιφατικά έργα μοντέρνας αρχιτεκτονικής.
Ο τσιμεντένιος πύργος παρουσιάζει τον χορευτή, ο γυάλινος την χορεύτρια. Ο Φρεντ Αστέρ αγκαλιάζει την Τζίντζερ Ρότζερς στην μέση. Ο θόλος στην κορυφή του κτηρίου-χορευτής, αναπαριστά το καπέλο του Φρεντ.
Φτάνοντας, συναντά κανείς μια πανέμορφη πόλη, με πολύχρωμα κτήρια, μπαρόκ και αναγεννησιακά που στολίζουν το ιστορικό κέντρο και την κεντρική πλατεία της Δημοκρατίας, τη μεγαλύτερη πλατεία της Βοημείας.
Αυτά τα κτήρια, βαμμένα σε υπέροχα φωτεινά χρώματα, ή ζωγραφισμένα με διάφορες παραστάσεις, είναι τα αγαπημένα μου στην Τσεχία.
Εκεί δεσπόζει ο γοτθικός καθεδρικός ναός του Αγίου Βαρθολομαίου, με το ψηλότερο καμπαναριό της Τσεχίας, 102 μέτρα. Αξίζει τον κόπο να ανέβεις τα ατελείωτα σκαλιά (δεν έχει ασανσέρ), γιατί η θέα της πόλης είναι υπέροχη.
Πολύ κοντά βρίσκεται και η Μεγάλη Συναγωγή, η τρίτη μεγαλύτερη στον κόσμο, μετά από αυτήν της Ιερουσαλήμ και της Βουδαπέστης.
Η πόλη έχει φαρδιές λεωφόρους και ποτάμι, αλλά και ένα πολύ όμορφο πάρκο.
Φυσικά η επίσκεψη στη ζυθοποιία Urquell ήταν ο βασικός μας στόχος, όχι μόνο γιατί είναι το κεντρικό αξιοθέατο της πόλης, αλλά και γιατί έχουμε προσωπικό ενδιαφέρον, σαν οικοζυθοποιοί.
Ο χώρος του εργοστασίου είναι εντυπωσιακός και κερδίζει αμέσως το ενδιαφέρον σου. Είναι ουσιαστικά μια μικρή πόλη, με αρκετά κτήρια, παλαιότερα και νέα, που εξυπηρετούν στην παραγωγή της διάσημης μπύρας.
Η ξενάγηση κρατάει περίπου μια ώρα και περιλαμβάνει από ιστορικά στοιχεία και τεχνικές παραγωγής, μέχρι δοκιμή μπύρας κατευθείαν από τα βαρέλια στο παλιό κελάρι, αφιλτράριστης και απαστερίωτης. Αυτή η δοκιμή ήταν πολύ ενδιαφέρουσα και πραγματικά καταλαβαίνεις τη διαφορά του φρέσκου από το συσκευασμένο.
Στο χώρο υπάρχει μουσείο, καθώς και μαγαζί όπου μπορείς να ψωνίσεις αναμνηστικά (κάπως ακριβά) και φυσικά μπύρες.
Η ιστορία της ζυθοποιίας είναι συναρπαστική και η ξεναγός μας, η Ελίζαμπεθ, την έκανε ακόμα πιο ενδιαφέρουσα με αστειάκια και παραδείγματα.
Η επίσκεψη αυτή ήταν από τα πιο όμορφα και ενδιαφέροντα σημεία του ταξιδιού. Οι χώροι που σε ταξίδευαν στο παρελθόν και η διαδρομή από την απλή παραγωγή μπύρας στο σπίτι, σε συντεχνία και στη συνέχεια, σε μια από τις μεγαλύτερες βιομηχανίες παραγωγής μπύρας του κόσμου ήταν τουλάχιστον εντυπωσιακή.
Επίσης είχαμε την ευκαιρία να δούμε, τη μοναδική σωζόμενη (από 13) δεξαμενή ανοιχτής ζύμωσης, από την ίδρυση της ζυθοποιΐας, η οποία σώθηκε χάρη στην προνοητικότητα των εργατών, που την έθαψαν κατά τη διάρκεια του πολέμου, για να μη γίνει πρώτη ύλη για πυρομαχικά, όπως οι υπόλοιπες. Την ξέθαψαν μετά και το τέλος του κομμουνιστικού καθεστώτος, γιατί φοβόντουσαν ότι θα είχε την ίδια τύχη.
Μετά φυσικά φάγαμε στο εστιατόριο της ζυθοποιΐας, σε ένα υπόγειο, που μάλλον κάποτε πρέπει να ήταν κελάρι. Το φαγητό ήταν υπέροχο και φτηνό όπως και στην Πράγα.
Άλλο ένα πολύ όμορφο σημείο στο Πίλσεν, ήταν το μικρό και χουχουλιάρικο καφέ, όπου καθίσαμε μετά την επίσκεψη. Και ο καφές επίσης είναι πολύ φθηνός στην Τσεχία και πολύ καλός.
Φεύγοντας είδαμε και το μνημείο ευχαριστιών προς τους Αμερικάνους, για την απελευθέρωση της πόλης από τους Ναζί.
Εκτός όμως από την πόλη της Πράγας που ήταν συναρπαστική, είχαμε άλλον ένα λόγο να μη θέλουμε να φύγουμε. Το μέρος που μέναμε. Ήταν ένα Botel (boat-hotel), ένα ποταμόπλοιο-ξενοδοχείο, στον Μολδάβα.
Τα δωμάτια ήταν καμπίνες πλοίου και ήταν κάπως μικρά, αλλά πλήρως εξοπλισμένα και η θέα από το παράθυρο, αλλά και από τους κοινόχρηστους χώρους ήταν συγκλονιστική.
Το πρωί, γλάροι, κύκνοι και πάπιες, ερχόντουσαν στο παράθυρο και μπορούσες να τα ταΐσεις και η πάχνη από την υγρασία του ποταμού, δημιουργούσαν ένα ρομαντικό σκηνικό.
Ο δε χώρος του πρωινού τόσο ο εξωτερικός, όσο και ο εσωτερικός ήταν υπέροχος, όπως και το πρωινό. Ένα σαλόνι ποταμόπλοιου, πολύ κομψό και καλοφτιαγμένο, μέχρι την τελευταία λεπτομέρεια. Και όλα αυτά σε πολύ χαμηλή τιμή.
Το ταξίδι αυτό ήταν υπέροχο, περισσότερο νομίζω, γιατί ήταν απρόσμενο. Μάλλον όμως πρέπει να το επαναλάβουμε, γιατί η Πράγα είναι πολύ μεγάλη και πανέμορφη και είναι αρκετά αυτά, που δεν προλάβαμε να δούμε.